En lo profundo del centro de la Tierra se encuentra el núcleo interno, que abarca aproximadamente 746 millas y está compuesto principalmente de hierro puro y sólido, explica la NASA. Aunque durante mucho tiempo hemos creído, y la investigación ha demostrado, que el núcleo interno gira, un nuevo estudio sugiere que puede haber «detenido» su giro e incluso podría haberse invertido.
El núcleo externo líquido que rodea al núcleo interno provoca el campo magnético de la Tierra. Según la NASA, a medida que se mueven el hierro y el níquel fundidos en el núcleo externo, crean corrientes eléctricas que dan como resultado un campo magnético. El núcleo externo también permite que el núcleo interno gire por sí solo, explica Nature.
Aunque los científicos no pueden rastrear el núcleo directamente, pueden analizar las ondas sísmicas causadas por los terremotos, y las pruebas de armas nucleares de la era de la Guerra Fría, a medida que llegan al núcleo. Eso es lo que hicieron los coautores del estudio Yi Yang y Xiaodong Song, sismólogos de la Universidad de Pekín en Beijing, para su nueva investigación, que se publicó en la revista Nature Geoscience el lunes.
Según su análisis de las ondas sísmicas causadas por terremotos similares que datan de la década de 1960, Yang y Song dijeron que encontraron que la rotación del núcleo interno parece haberse «detenido» entre 2009 y 2020 e incluso podría estar revirtiéndose «en una pequeña cantidad».
Suena preocupante, ¿verdad? No se alarme, probablemente esta no sea la primera vez que nuestro núcleo interno se detiene. En cambio, creen que el cambio está «asociado con un retroceso gradual del núcleo interno como parte de una oscilación de aproximadamente siete décadas».
Según Yang y Song, los resultados de su estudio también sugieren «otro vuelco o una desaceleración de la rotación a principios de la década de 1970».
Los sismólogos dijeron que sus hallazgos (cambios en la rapidez con que las ondas sísmicas viajaron a través del núcleo interno) coinciden «con cambios en varias otras observaciones geofísicas, especialmente la duración del día y el campo magnético», que son áreas afectadas por el movimiento del núcleo interno. , La investigación ha mostrado.
Si bien los cambios son «válidos», lo que encontraron Yang y Song puede no ser exactamente lo que está sucediendo en las profundidades de nuestro planeta. John Vidale, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad del Sur de California que no participó en el estudio, señaló «varias ideas contrapuestas» sobre el núcleo de la Tierra para El periodico de Wall Street.
Esto incluye teorías de que el núcleo interno invierte su rotación con más frecuencia que los 70 años que determinaron Yang y Song y que dejó de rotar a principios de la década de 2000.
“No importa qué modelo te guste, hay algunos datos que no están de acuerdo”, dijo Vidale a The New York Times.
Vidale recientemente fue coautor de un estudio que mostró que el núcleo interno cambió su giro entre 1969 y 1974, y que parece oscilar «un par de kilómetros cada seis años».
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