La cintura en expansión de los niños estadounidenses es un problema creciente, que requiere atención inmediata, según la Academia Estadounidense de Pediatría.
La asociación profesional de pediatras más grande de los Estados Unidos publicó a principios de este mes las primeras pautas integrales en 15 años para evaluar y tratar a los niños con obesidad.
Y, en contraste con el consejo dado por muchos médicos durante la última década y media, deja en claro que no hay ningún beneficio en el enfoque de «esperar y ver» cuando se trata de la obesidad en los niños.
En cambio, la organización hace un llamado para abordar el problema de la obesidad en niños de 2 años en adelante, y describe estrategias para intervenciones conductuales y de estilo de vida, así como tratamientos con medicamentos y cirugía.
«No hay evidencia de que la ‘espera vigilante’ o el tratamiento retrasado sean apropiados para los niños con obesidad», dijo la Dra. Sandra Hassink, autora de las pautas y vicepresidenta del Subcomité de Pautas de Práctica Clínica sobre Obesidad, en un comunicado emitido por la AAP.
“El objetivo es ayudar a los pacientes a realizar cambios en el estilo de vida, los comportamientos o el entorno de una manera que sea sostenible e involucre a las familias en la toma de decisiones en cada paso del camino”.
El informe destaca la evidencia de que los tratamientos para la obesidad son seguros y efectivos para los más de 14,4 millones de niños y adolescentes estadounidenses que viven con la enfermedad crónica, y el tratamiento proactivo es esencial para prevenir los problemas de salud graves a corto y largo plazo con los que está asociado. incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
El informe coincide con la investigación de que se espera que surjan esas enfermedades en los jóvenes.
Una Creciente Preocupación Por La Diabetes
Un estudio publicado a fines de diciembre en la revista académica Diabetes Care predijo que la cantidad de personas menores de 20 años con diabetes tipo II podría aumentar hasta en un 700 % en las próximas cuatro décadas. La diabetes tipo I en los niños podría experimentar un aumento de hasta un 65 % durante el mismo período de tiempo.
La diabetes tipo II ha aumentado sustancialmente entre los jóvenes durante las últimas dos décadas, dice el CDC. Si la tendencia al alza continúa, más de medio millón de jóvenes podrían tener diabetes (tipo I y tipo II) para 2060, más del doble de la cantidad de jóvenes con diabetes en 2017.
Una explicación del aumento de la diabetes tipo II, dicen los investigadores, es el aumento de la obesidad infantil, pero la presencia de diabetes en mujeres en edad fértil podría ser otro factor importante. La diabetes materna aumenta el riesgo de diabetes en los niños.
“Los aumentos en la diabetes, especialmente entre los jóvenes, siempre son preocupantes, pero estos números son alarmantes”, dijo Christopher Holliday, director de la División de Traducción de Diabetes de los CDC, en un comunicado de prensa de los CDC sobre los hallazgos de la investigación.
“Esta nueva investigación debería servir como una llamada de atención para todos nosotros. Es vital que enfoquemos nuestros esfuerzos para garantizar que todos los estadounidenses, especialmente nuestros jóvenes, estén lo más saludables posible”, dijo Debra Houry, subdirectora principal interina de los CDC.
“La pandemia de COVID-19 subrayó cuán críticamente importante es abordar las enfermedades crónicas, como la diabetes. Este estudio destaca aún más la importancia de continuar los esfuerzos para prevenir y controlar las enfermedades crónicas, no solo para nuestra población actual sino también para las generaciones venideras”.
Nuevas Pautas
Las nuevas directrices apuntan a la diabetes y las enfermedades cardiovasculares al abordar la causa raíz: la obesidad.
Las pautas redefinieron el tratamiento integral de la obesidad para incluir apoyo nutricional, tratamiento de actividad física, terapia conductual, así como medicamentos y cirugía metabólica y bariátrica para niños mayores por encima de cierto índice de masa corporal o IMC.
Según el informe, los tratamientos más efectivos incluyen tratamientos intensivos de comportamiento de salud y estilo de vida con al menos 26 horas de tiempo cara a cara con la familia y profesionales de la salud capacitados durante tres a 12 meses.
Cuando estos tratamientos son administrados por profesionales de la salud capacitados y un padre o cuidador participa activamente, pueden resultar en una alimentación menos desordenada sin riesgo de daño, dijo la AAP.
Las nuevas pautas también dijeron que los médicos deberían ofrecer a los adolescentes de 12 años o más con obesidad opciones de medicamentos para bajar de peso junto con los tratamientos de comportamiento saludable y estilo de vida. Además, los adolescentes especialmente obesos deben ser evaluados para cirugía metabólica y bariátrica a partir de los 13 años.
Ryan Farrell, endocrinólogo pediátrico de University Hospitals, dijo que el informe es importante porque marca la primera vez que la organización recomienda un tratamiento con medicamentos o cirugía bariátrica para tratar la obesidad en los niños.
“Ha sido recomendado por otros órganos de gobierno e instituciones, pero la Academia Estadounidense de Pediatría es muy reconocida. Y creo que tener su respaldo es muy significativo”, dijo Farrell.
Dijo que los medicamentos para bajar de peso que se pueden recetar a los niños principalmente son medicamentos bien estudiados que tienen un historial de uso en pacientes con diabetes. Estos incluyen orlistat, metformina y una clase de medicamentos llamados agonistas del receptor GLP1 que se inyectan diariamente o semanalmente para disminuir el apetito y disminuir la velocidad con la que los alimentos se mueven a través del intestino.
Estos medicamentos, dijo Farrell, tienden a funcionar muy bien. Pero dijo que la pregunta que esperaba que la gente hiciera a largo plazo es cuánto tiempo los niños necesitarán tomarlos, porque la investigación en adultos ha demostrado que suspender estos medicamentos tiende a hacer que el paciente recupere una cantidad significativa de peso.
“Creo que la respuesta aún está por verse”, dijo Farrell, y agregó que una posibilidad puede incluir recetar una dosis más alta para comenzar, seguida de una dosis de mantenimiento más baja pero permanente.
Sin embargo, el aumento de peso de rebote que se ha observado después de suspender estos medicamentos contradice el estigma común de que el problema de la obesidad es simplemente una cuestión de autocontrol.
«Está muy claro que aquí está ocurriendo un proceso biológico que está influenciado por el medio ambiente o programado a través de una combinación de medio ambiente y genética», dijo Farrell.
la AAP también alienta políticas de pago y de salud pública que cubran la prevención, evaluación y tratamiento integrales de la obesidad, y cambios de políticas que aborden el racismo estructural que genera disparidades alarmantes y persistentes en la obesidad infantil.
“Los costos médicos de la obesidad en los niños, las familias y nuestra sociedad en general están bien documentados y requieren una acción urgente”, dijo la Dra. Sarah Hampl, autora principal de las pautas.
“Este es un tema complejo, pero hay varias formas en que podemos tomar medidas para intervenir ahora y ayudar a los niños y adolescentes a construir la base para una vida larga y saludable.»
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