Las estrellas en el cielo nocturno se están desvaneciendo debido a la contaminación lumínica, según observadores de estrellas de todo el mundo. Estos científicos ciudadanos dicen que la superficie de la Tierra se está volviendo más brillante rápidamente, lo que erosiona la visibilidad de las estrellas. Para aquellos que viven en ciudades importantes como Nueva York, puede ser casi imposible ver las innumerables estrellas que cubren el cielo cada noche.
Los hallazgos se basan en observaciones de astrónomos ciudadanos de todo el mundo durante los últimos 12 años. Revelan una tendencia preocupante: la mayoría de las personas en la Tierra ya no pueden ver la reluciente Vía Láctea sin un telescopio. En las grandes ciudades, la gente tiene la suerte de siquiera vislumbrar la Osa Mayor ahora.
Los autores del estudio del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ dicen que el cambio en la visibilidad es equivalente a alrededor de un 10 por ciento de aumento anual en la luminosidad, más rápido de lo que los satélites han indicado anteriormente. El aumento de la contaminación lumínica se produce a pesar de las políticas que reducen el uso de farolas, vallas publicitarias, letreros de neón y faros de automóviles.
Para poner este problema en perspectiva, el autor principal, el Dr. Christopher Kyba, dice que estima que un niño nacido en un área donde se veían 250 estrellas probablemente vería menos de 100 en el mismo lugar 18 años después.
“En muchos lugares habitados de la Tierra, el cielo nocturno nunca se oscurece por completo. En cambio, brilla con un crepúsculo artificial causado por la dispersión de la luz antropogénica en la atmósfera”, escriben los investigadores en un es-us.finanzas.yahoo.
Conocido como skyglow, el fenómeno es responsable del brillo visible del cielo nocturno y la erosión de nuestra capacidad para ver las estrellas. Su ubicuidad y luminancia ha aumentado exponencialmente durante gran parte del siglo pasado.
La Contaminación Lumínica También Puede Ser Un Problema De Salud
Los satélites que pueden medir el brillo del cielo global tienen una resolución y sensibilidad limitadas. A menudo no ven las longitudes de onda producidas por las luces LED modernas que han llegado a dominar la tecnología durante la última década. Entonces, el equipo internacional evaluó 51,351 observaciones de científicos ciudadanos de visibilidad estelar a simple vista desde 2011 hasta 2022.
Pidieron a los participantes de todo el mundo que compararan mapas de estrellas en diferentes niveles de contaminación lumínica con lo que podían ver con sus propios ojos a través de la plataforma en línea Globe at Night. El estudio en el tiempos europeos encontró que el cielo nocturno ha aumentado el brillo de la luz artificial en aproximadamente un siete a un 10 por ciento por año.
“Las contribuciones de personas individuales funcionan juntas como si fueran una red global de sensores, haciendo posible la nueva ciencia”, dice Kyba en un comunicado.
Las estimaciones muestran que la galaxia de la Vía Láctea ya no es completamente visible para un tercio de la humanidad, incluido el 60 por ciento de los europeos y el 80 por ciento de los estadounidenses. Los científicos han descubierto que la iluminación artificial excesiva durante la noche puede tener una serie de consecuencias adversas. Interrumpe nuestro sueño, se mete con la vida silvestre y es una gran pérdida de energía.
“Skyglow afecta tanto a los animales diurnos como a los nocturnos y también destruye una parte importante de nuestro patrimonio cultural”, dice Constance Walker, coautora del estudio y directora del proyecto Globe at Night.
“Quizás el mensaje más importante que la comunidad científica debería extraer de Kyba et al. estudio es que la contaminación lumínica va en aumento, a pesar de las supuestas contramedidas puestas en marcha para limitarla”, señalan Fabio Falchi y Salvador Bará en un comunicado relacionado. “Debe aumentar mucho la conciencia para que la luz artificial nocturna se perciba no como algo siempre positivo, sino como el contaminante que realmente es.»
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