SpaceX puso en órbita un nuevo satélite GPS en nombre del ejército de EE. UU. el miércoles, continuando con un esfuerzo por reforzar la constelación de satélites de navegación y posicionamiento global que sustentan las aplicaciones para teléfonos inteligentes, las operaciones en tiempos de guerra y más.
El satélite GPS se lanzó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 a las 7:24 a. m. ET desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
SpaceX confirmó que el satélite había sido desplegado en un tuit posterior con un vídeo del momento.
Deployment of the GPS III Space Vehicle 06 confirmed! pic.twitter.com/ACoHueuGqH
— SpaceX (@SpaceX) January 18, 2023
La misión llevó la sexta nave espacial de una nueva generación de satélites GPS, llamada GPS III, a una órbita de aproximadamente 20 200 km (12 550 millas) sobre la superficie de la Tierra, donde actualmente operan más de 30 satélites GPS. Giran alrededor del planeta una vez cada 12 horas y emiten constantemente señales de radio para determinar la ubicación precisa de los objetos en el suelo. Los satélites GPS III de próxima generación, construidos por Lockheed Martin, modernizarán ese sistema, con planes para construir hasta 32 de los satélites, incluidos seis lanzados desde 2019.
Aunque los teléfonos inteligentes suelen utilizar los servicios de GPS, Lockheed Martin señala en su sitio web que también se utiliza con fines militares.
«El espacio se ha convertido en un entorno más disputado, con adversarios más competitivos», se lee en el sitio web de la empresa. “Nuestros combatientes necesitan capacidades mejoradas para hacer frente a las amenazas en evolución. La necesidad de volver a centrarse en el GPS como un «sistema de guerra» nunca ha sido más clara».
La generación anterior de satélites GPS comenzó a entrar en servicio a fines de la década de 1990.
Después de que el Falcon 9 se lanzara desde Cabo Cañaveral y consumiera la mayor parte de su combustible, la primera etapa, la gran parte inferior de la carrocería que proporciona el empuje inicial en el despegue, se separó de la segunda etapa del cohete y el satélite y regresó. a un aterrizaje preciso en una plataforma en el mar. . Es un movimiento de rutina para SpaceX, que regularmente rescata y reutiliza sus cohetes para reducir costos.
El cohete propulsor de primera etapa utilizado el miércoles lanzó previamente la misión Crew-5 de SpaceX, que llevó a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional en octubre de 2022.
